Der erst 23-jährige, 1,88m große Rookie und Aufbauspieler spielte zuletzt für das Team der South Dakota University in der Division 1 und erzielte dort im Schnitt 12 Punkte, 3 Assists und 2 Rebounds. Das alles, nachdem er aus einer schwerwiegenden Knieverletzung wieder „neu“ anfangen musste. Mit solch einer Verletzung ist eine Karriere normalerweise beendet. Die Mannschaftsärzte der Baskets haben sich intensiv mit seiner digitalen Krankenakte auseinander gesetzt und waren verblüfft, wie sein Knie rekonstruiert wurde, in welcher körperlichen Verfassung AJ derzeit wieder ist und welche Leistungen er in der abgelaufenen Saison 2022/23 auf höchstem College-Level nachgewiesen hat.
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Sportvorstand Thomas Klein zu der letzten Verpflichtung der Baskets: „Diese Werte allein, ungeachtet seiner extremen Verletzung, sind schon mehr als überdurchschnittlich. Es gibt sicherlich eine Menge Spieler, die sich wünschen würden solch eine Statistik aufweisen zu können. Dass A.J. diese Werte unmittelbar nach seiner Verletzung wieder produzieren kann, ist umso beachtlicher. Schaut man sich seine Werte vor der Verletzung an, glaube ich, werden wir viel Spaß mit ihm haben. Sein hoher Basketball-IQ, den er von Zuhause aus mitbringt (beide Elternteile sind sehr erfolgreiche Coaches in den USA), macht ihn prädestiniert für die Position des Point Guards. Hier wird er Marvin sicherlich wichtige Entlastungsminuten geben können. Aufgrund seiner Korbgefährlichkeit, vor allem aufgrund seines exzellenten Dreipunktwurfs (Dreierquote von 43%), kann A.J. auch flexibel auf der Position des Shooting Guard eingesetzt werden. Seine gute Assists-Kennzahl spricht aber auch dafür, dass er seine Mitspieler in Szene setzen will und kann. Wir können uns auf einen sehr variablen Spieler freuen.
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Mit A.J. sind nun die Spielerverpflichtungen final abgeschlossen. Schaut man sich den Kader genauer an, wird man unschwer feststellen, dass wir eine extrem große (Durchschnittsgröße von über 2,00m) und sehr athletische Mannschaft zusammen gestellt haben, die gleichzeitig aber auch von den Guard Positionen mit einer hohen Wurfqualität überzeugen kann. Ich bin mir sicher, wir werden wie auch im letzten Jahr, einen sehr attraktiven Teambasketball spielen.“
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Am Montag beginnen die obligatorischen Medical-Checks, die sich aufgrund der Intensität über 2 Tage hinziehen, bevor am Dienstagabend dann offiziell das Training beginnt.
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